abril 27, 2026
Recorrido por el río Jatunyaku con La Escuela para conocer los impactos de la minería en el Napo.
Una de las últimas actividades del curso introductorio a la geografía crítica que realizamos junto con el Pueblo Kichwa de Rukullacta (PKR) consistió en bajar el río Jatunyaku, desde la comunidad de Serena hasa Puerto Napo. El descenso lo realizamos en botes de rafting, en compañía de guías especializados que también han sido testigos de los impactos de la minería a lo largo de los principales ríos de la provincia.
En torno al Jatunyaku y sus afluentes la minería aluvial de oro se ha expandido dramáticamente en los últimos años. El gobierno otorgó títulos mineros a empresas chinas como TerraEarth para extaer oro en algunas zonas de este río, aunque en mayo de 2025, ante la gran cantidad de denuncias, suspendió las actividades de esta empresa debido al incumplimiento de la normativa ambiental. Muchas de estas denuncias señalaban, además, que la empresa había tejido acuerdos con los mineros informales de la zona, permitiéndoles reaprovechar las zonas que ya habían sido exploradas y sirviéndose de los mismos para avanzar hacia nuevas áreas.
La minería informal, de hecho, ha crecido alarmantemente a lo largo del río. Durante el viaje, y a pesar de la suspensión de las actividades mineras en toda la provincia decretada por el gobierno, pudimos ver a mineros informales trabajando con sus dragadoras y retroexcavadoras. Quizás el momento más impactante del viaje fue cuando nos topamos con el río Yutzupino, afluente del Jatunyaku. El color de las aguas de este río era tomate-naranja, un color tóxico que nos puso a todos los que estábamos allá los pelos de punta. Más tarde nos contaron cómo fue la llegada masiva de mineros a esta zona de Yutzupino, un proceso que atrajo a personas de todo lado y en el que la propia comunidad se vio involucrada.
En fin, la travesía nos dejó a los participantes de La Escuela una sensación ambivalente. Para muchos de los estudiantes de PKR, era la primera vez que realizaban una actividad de río como el rafting. Este tipo de deportes son caros y están destinandos fundamentalmente a los turistas. Esta parte fue muy emocionante para la mayoría dado que se trata de otra forma de experimientar el río. Al mismo tiempo, sin embargo, el viaje nos dejó una sensación de profunda tristeza por lo que pudimos observar. Tramos enteros del río con el lecho destrozado, zonas en las que hasta hace poco tiempo había árboles, monos, reemplazadas por muros de piedra y piscinas todavía con restos de mercurio.
Quizás esta ambivalencia sea una expresión directa de la dialéctica de la producción espacial de la que nos habla Lefebvre. Sólo nos queda entonces estar antentos a las brechas y contradicciones que nos permitan impulsar las luchas por los pueblos y ríos libres, por la vida.